le TOUR du monde des RITZ

Voilà, il est temps d’entamer le récit de notre périple de 6 mois autour du monde après déjà 5 jours dans notre premier pays le Pérou ! Le temps de se remettre du voyage, décalage horaire et prendre nos marques de backpackers… et les jours filent !

Revenons d’abord sur les derniers instants de l’avant-départ.

Grosse frayeur tout d’abord jeudi après que Jérôme ait eu un accident de scooter à Paris, heureusement sans gravité, s’en sortant juste avec quelques hématomes à la jambe et une petite plaie au tibia. Ouf, Jérôme, trop impatient de partir et désireux de s’entraîner à la circulation en Inde, va finalement bien et nous pouvons partir !!! Cathy doit d’abord se décider à aller faire son dernier vaccin et aussi lâcher son travail, puisqu’elle se rend au bureau vendredi alors qu’elle est déjà en congés…

Vendredi soir, petite fête d’au-revoir à l’appart. Merci encore à tous d’être venus nombreux, nous espérons que vous êtes bien rentrés, certains ayant, nous-semble t’il, un peu abusé du champagne… Cela nous a fait super plaisir de vous avoir près de nous, et nous vous donnons rendez-vous en mars 2010 pour une soirée retrouvailles et photos ! En attendant, certains d’entre vous ayant émis le désir de nous rejoindre à l’autre bout de la planète (Inde, Vietnam..), faites-nous signe, nous serons plus qu’heureux de partager un bout de chemin avec vous !

Samedi, jour du grand départ. Le stress est palpable, surtout que nous ne sommes absolument pas prêts. Les sacs ne sont pas faits… et forcément on se rend compte à la dernière minute que nous dépassons les recommandations de poids par personne. Nous voilà donc en train de sortir tous objets/vêtements pas indispensables. Exit même les flacons de parfums (pour Cathy qui travaille dans les parfums, c’est un comble) !

Au final, 15 kilos pour Cathy (un peu plus d’1/3 de son poids !) et 16 kilos derrière et 5 kilos devant pour Jérôme ! Nous devons même nous résigner à ne pas prendre d’appareil photo reflex… ce qui va certainement nous manquer compte-tenu des splendeurs que nous allons avoir la chance de voir. Nous nous délesteront de quelques affaires en milieu de parcours, puisque les parents de Jérôme nous rejoignent en Australie, et nous n’auront plus besoin pour la suite du voyage des vêtements et sacs de couchage qui vont nous permettre d’affronter le froid de l’altiplano péruvien et bolivien.

Première destination, Londres en Eurostar. On vous l’accorde, c’est un peu bizarre de commencer un tour du monde depuis une gare, mais c’est aussi plus avantageux financièrement (les billets tour du monde sont moins chers depuis l’Angleterre et nous avons bénéficié d’une livre basse). Adieux humides gare du Nord, Cathy étant émue de laisser sa petite famille pendant de longs mois.

Arrivés à Londres, nous trouvons que tout a l’air un peu trop lisse et «décidons » donc de nous tromper d’hôtel afin de nous lancer dans l’aventure ! Nous voilà donc à traverser une voie rapide à 10 heures du soir afin de rejoindre le bon hôtel, avec nos sacs si lourds que Cathy maudit déjà… Lever très tôt dimanche pour un premier vol vers Madrid, où un anglais bien intentionné pense qu’il vaut mieux qu’on attrape la grippe H1N1 au début de notre voyage, et ne cesse de cracher ses poumons à 2 rangs de nous… Verdict dans quelques jours ! 2^ème vol Madrid/Lima sans encombre et arrivée à Lima à la tombée de la nuit.

Nous sommes tout de suite dépaysés par ce que nous voyons depuis notre taxi : une mégalopole ultra-polluée, une circulation débridée, des enfants qui mendient aux feux rouge, etc. Nous arrivons à l’hôtel Espana que nous avions réservé de Paris, c’est le luxe que nous nous sommes offerts, puisqu’il n’est pas prévu que les hôtels soient réservés à l’avance pour la suite du voyage. Luxe abordable, puisque la nuit est à 11 EUR, pour un hôtel musée plein de charme, au confort certes sommaire mais plutôt propre. Les 2 jours que nous allons passer à Lima seront sans grand intérêt. Tout d’abord Lima n’est pas réputée pour son grand attrait touristique, même si nous apprécions la très belle Place des Armes, quelques beaux bâtiments coloniaux, et coins bien sympathiques dans le quartier résidentiel et d’affaires de Miraflores comme le parc de l’Amour (dans le style Gaudi) qui surplombe le Pacifique. Globalement la ville paraît assez triste, ceci accentué par un rideau de brume permanent venant de la mer et un vent glacial (habituel à cette époque de l’année puisque c’est la fin de l’hiver) et l’air chargé de CO2. Heureusement tout cela est compensé par l’effervescence de la ville et ses habitants qui nous paraissent plutôt sympas, souriants et serviables avec 2 français alignant avec mal 2 mots d’espagnol ! Lima est aussi réputée pour être dangereuse, en particulier le soir, or à aucun moment nous nous sommes sentis en danger. Le gros risque que nous prenons c’est de traverser la rue, le piéton n’ayant aucune espèce de légitimité dans cette ville (nous pouvons dire pays puisque cela se confirme partout où nous allons). Quelques démarches administratives : nous sommes allés voir notre agence de trek avec laquelle nous passons pour notre Trek Salkantay au départ de Cuzco qui nous mènera en 5 jours au fameux Machu Picchu. Il s’agit d’un français marié à une péruvienne et qui a ouvert une petite agence de voyage, il est très sympa. Dernière démarche, changement des travellers cheques à la banque. Des dizaines de péruviens qui attendent patiemment de passer au guichet, et chose étonnante, nous avons priorité et on nous fait passer devant tout le monde !

Mercredi matin, départ en bus pour Ica, route magnifique : 4 heures de trajet sur la panaméricaine, où nous traversons des plateaux désertiques et arides, tout en longeant l’Océan Pacifique. Aucun intérêt à Ica, notre destination est à 4 km de là, la Lagune de Huacachina, une oasis dans un mini désert. C’est fou, on se croirait au Sahara ! Huacachina a un petit côté kitch, et on y trouve aussi pas mal de babas cool qui vendent leur artisanat et fument de l’herbe. Beaucoup également de jeunes touristes péruviens qui flirtent. C’est d’ailleurs assez drôle, partout où nous allons nous voyons de jeunes péruviens qui se bécotent dans la rue, visiblement parce qu’ils ne sont pas autorisés à aller ensemble dans leurs familles respectives.

Le lendemain de notre arrivée à Huacachina nous faisons une excursion aux Islas Ballestas à 1 heure de route en prenant un bateau au port de Paracas. Il s’agit d’un ensemble d’îles surpeuplées de milliers d’oiseaux et d’animaux tel que pélicans, cormorans péruviens, otaries, lions de mer, etc. Impressionnant ! Heureusement nous avions prévu les imperméables avec capuches, car énorme risque de se faire repeindre les cheveux par les zoizaux… Nous n’y accostons pas, et nous ne le regrettons pas, l’odeur qui parvient jusqu’au bateau étant suffisamment rédhibitoire, c’est une infection ! Il faut savoir que les Isles Ballestas étaient connus des Incas pour le gisement de guano (= fiente des divers oiseaux), pour ses vertus fertilisantes extrêmement puissantes. Imaginez qu’au début de son extraction à partir de 1870, la couche de guano faisant 30 mètres de haut !! Aujourd’hui, l’extraction se limite à 6000 tonnes tous les 5 à 7 ans car l’île est protégée. Nous rencontrons pendant ce voyage 2 voyageurs solitaires, 1 suisse et 1 français qui nous donnerons quelques règles, comme le fait de TOUT négocier, bus, hôtels et alimentation, etc., ce que nous essaierons en effet d’appliquer avec plus ou moins de succès.

De retour à Huacachina, nous nous adonnerons à une des activités typiques, le sandboarding qui consiste à descendre les dunes sur des surfs. Drôle, mais on se limite à quelques glissades, parce-que il n’y a pas de remontées mécaniques pour nous monter au sommet des dunes, et qu’il fait assez chaud, nous sommes en plein désert ! Beaucoup de gens font du buggy ce que nous n’essaieront pas.

Après 2 jours dans notre petite oasis, départ pour Nazca, connue pour ses fameuses lignes et figures En route nous continuons de constater à quel point le Pérou est désertique pas endroits, nous qui nous nous imaginions un pays de montagnes avec beaucoup de verdure… Nous ne pouvions pas aller au Pérou sans voir ces mythiques lignes de Nazca, découverte au début du dernier siècle, et dont l’origine reste aujourd’hui encore inconnue. Les hypothèses sont nombreuses : représentation du calendrier des constellations, repérage de veines hydrauliques souterraines, rites chamaniques ou restes du passage d’extra-terrestres. Et si tout ça n’était qu’une fumisterie ? Forcément la meilleure manière d’observer ces formes consiste à les survoler. Presque tout le monde connait la phobie de Cathy pour l’avion, et contre toute attente, portée par on ne sait quoi, elle accepte de monter à bord d’un Cesna de 6 places piloté par un jeune et sympathique pilote. Le vol s’apparente plus à un vol de voltige où nous sommes baladés pendant 30 minutes de droite à gauche afin de mieux voir les diverses figures et lignes (le singe, l’astronaute, le condor, etc.). Le commandant de bord pilote d’une main et de l’autre nous indique les lignes, tout en négociant un virage serré. C’était vraiment super beau et intéressant, hormis le fait que Cathy était au bord de la crise de nerf, se demandant ce qu’elle faisait là, et Jérôme après une ½ heure de virages acrobatiques a fait usage du « sick bag » fourni par la compagnie pour y déposer les restes des repas précédents. Après cette expérience éprouvante, nous «zonons» dans la ville de Nazca, les jambes un peu flageolantes, jusqu’à notre bus de nuit qui nous emmènera dans la 2^ème ville du Pérou : Arequipa.

C’est d’ailleurs de la merveilleuse Arequipa que nous vous écrivons, entourée de montagnes enneigées et surplombée par son volcan. Nous vous raconterons un peu plus tard, afin de ne pas écrire un roman. Le moral est au beau fixe, le soleil brille, nous sommes ravis de notre première semaine au Pérou, en revanche petite forme physique pour Cathy qui cumule la même journée : petite foulure à la cheville, mal de tête lié à l’altitude, et crampes à l’estomac… Heureusement son Jéjé prend soin d’elle (en temps normal, c’est plutôt Cathy l’infirmière !). Demain, départ pour une visite du Canon de Colca, le 2^ème canyon le plus profond du monde pour 2 jours en compagnie d’un couple très sympathique de Québécois rencontrés à Nazca. Espérons que Cathy ira mieux, nous dormons à 3700 mètres d’altitude, température prévue 3 degrés ! Grosses bises à vous tous, le prochain post sera envoyé de Cuzco dans quelques jours…